Bajo la iglesia de San Francisco en Lima hay un conjunto de criptas que, por cierto, no son muy diferentes a las muchas otras que existen en esa y otras iglesias coloniales de todo el continente. No queremos dar ni una nota de color ni entrar en el sensacionalismo, sólo presentar un conjunto de fotografías de las décadas de 1950 (fotógrafo desconocido) y de la década de1960 (mías) que muestran el arreglo original de los esqueletos y huesos.

Como sabemos la iglesia fue construida en el siglo XVII con las criptas habituales bajo su piso, donde se depositaban los cadáveres de los religiosos y de los cofrades; luego de descarnados iban a las fosas comunes donde se apilaban con el tiempo. En  1947 la iglesia sufrió un fuerte proceso de restauración, de iluminación y limpieza y las criptas se abrieron al público en el año 1950. Para eso se hizo, no sabemos quién, una decoración que exaltaba los sentidos del visitante: se clavaron huesos y esqueletos a las paredes formando dibujos, se les puso sotanas a otros sostenidos por alambres y maderas, carteles y adornos. Con los años el sitio fue tomando un carácter lúgubre y, entre arreglo y arreglo se comunicaron criptas entre sí para permitir la circulación turística. En los últimos años se hicieron arreglos nuevos que cambiaron notablemente el lugar, en especial se comenzó con un arreglo de los huesos humanos más respetuoso y menos sensacionalista, acorde a la realidad actual sobre la exhibición de esqueletos humanos.

Queremos presentar estas fotos, tomadas en diferentes visitas por nosotros y otros durante las décadas de 1950 y 1960, salvo el pozo circular a color que es una fotografía reciente.

Esta colección de fotografías fueron realizadas entre los años 1957 y 1958 en la visita que realizaran mis padres, José Schávelzon y Rosa Chavín, a las obras de restauración de Pachacamac, acompañados por Dr. Arturo Jiménez Borja. Hay un artículo al respecto en este sitio.